L’arrivée
Arrivée à « São Tomé International Airport (TMS).
Depuis 2022, cet aéroport s’appelle « aéroport Nuno Xavier« , en hommage à l’ancien président de l’Assemblée constituante qui a proclamé l’indépendance du pays le 12 juillet 1975.
Jacques et Arcadio nous attendaient à l’aéroport pour nous conduire dans notre location à Trindade, à la casa Tiago. Magnifique bungalow en bois tropical.
Ce logement se trouve à 7 km au sud-ouest de la capitale São Tomé.
Plus d’info sur le site d’Arcadio Chez Arcadio
A consulter: une richesse d’informations.
Le lendemain, nous réceptionnons nos 2 4X4 de location
La petite ville de Trindade, au cœur du pays forro (les Forros sont ces habitants de l’île qui s’enorgueillissent de s’appeler les Fils de la Terre) offre une évasion sereine loin de l’agitation de la ville.
Les Roças de São Tomé
Ce terme qui désigne les anciennes exploitations agricoles de café et de cacao, vient du terme portugais roçar qui en langage agricole veut dire défricher. Il en existe des dizaines sur toute l’île de São Tomé (et quelques-unes à Principe) dont les plus importantes sont la Roça Agostinho Neto, la Roça Agua Izé, la Roça Monte Café ou encore la Roça São João dos Angolares.
La période d’implantation des Roças à Sao Tomé et Principe a commencé avec l’introduction de la monoculture du cacao et du café au 19ème siècle.
Le village de Monte Café est célèbre pour abriter la Roça Monte Café, l’une des plus anciennes de l’île et encore partiellement en activité aujourd’hui.
Visite du musée du café et des anciennes installations industrielles de traitement du café et du cacao dans l’ancienne Roça Monte Café.
Le musée regorge d’informations fascinantes sur la culture et la production du café, des origines à nos jours. Nous avons pu admirer d’anciens outils et machines utilisés pour la transformation du café. Puis découverte des différentes variétés de grains cultivées dans la région.
Monte Café a été une des plus importantes roças (plantation) de l’archipel crée en 1858 par un colon portugais. Les bâtiments coloniaux préservés racontent l’histoire de cette époque prospère où les plantations santoméennes alimentaient les marchés européens.
Visite de l’ancienne usine.
Monte café est une roça qui produit un des meilleurs cafés du monde et du très bon cacao.
Près de Guadalupe, visite de la Roça Agostinho neto
Agostinho Neto est une localité de São Tomé située au nord de l’île, dans le district de Lobata.
Connue sous le nom de « Rio do Ouro » jusqu’à l’indépendance, cette ancienne Roça date des années 1920. Abandonnée aujourd’hui, elle était jadis très florissante. Considérée comme un monument national, son imposant hôpital figurait sur le billet de 5 000 dobras.
Cette Roça disposait de certaines des infrastructures de plantation les plus avancées de la région : un hôpital, une maternité, des chapelles, des logements pour les travailleurs ( sanzalas ), des ateliers, une centrale électrique et même un chemin de fer privé qui s’étendait autrefois sur plus de 200 km de voies.
Ce patrimoine est malheureusement aujourd’hui dans un état de délabrement avancé, abritant une population très pauvre. L’église est encore en bon état de l’extérieur, ainsi que la maison du contremaître.
C’est la vision effarante de ce pays où la population manque de logements mais à qui le gouvernement interdit l’occupation des bâtiments coloniaux, excepté les cases d’esclaves.
En termes d’organisation, les Roças étaient divisées en deux types : le siège et les dépendances.
Vue de l’hôpital sur la Roça
Vue depuis la maison des maîtres, l’hôpital est tout au fond
Cette ancienne plantation coloniale est un lieu chargé d’histoire et d’authenticité. Entre ses bâtiments majestueux, vestiges du passé, et ses paysages environnants, elle offre un aperçu fascinant du patrimoine agricole et culturel de l’île.
Par son caractère exceptionnel, la Roça Agostinho Neto reste une destination touristique incontournable. Des projets sont à l’étude pour développer son potentiel
C’est comme un voyage dans le temps
Saudade
Saudade est une ancienne roça en mauvais état de conservation où est né l’artiste portugais Almada Negreiros en 1893.
Face à une silhouette noire d’Almada, dans un jardin bien entretenu, nous découvrons une casa restaurée.
La Casa Museo Almada Negreiros est un lieu dédié au célèbre artiste Jose de Almada Negreiros avec un espace communautaire.
Situé dans les montagnes centrales de São Tomé, la Casa Museu Almada Negreiros dispose également d’un délicieux restaurant. On le trouve sur la route de la Cascata de Sao Nicolau.
Il s’agit d’un espace magnifique, entouré de jungle.
Ce restaurant propose chaque jour un menu fixe, traditionnel, comprenant des entrées, un plat principal et un dessert.
Ce menu dégustation est tout simplement une explosion de saveur, élaboré à partir de produits frais et locaux.
C’est un cadre exotique
La Roça Agua Ize
Elle est située sur la cote Est, voir sur ce lien https://mdr45.fr/sao-tome-sud/
Les cascades du nord
La cascade Novo Destino Waterfalls.
Depuis la Roça Monte Café, nous arpentons un chemin (30 mn de piste) pour découvrir la cascade Novo Destino Waterfalls.
Paysage environnant, orné d’une végétation luxuriante et d’une flore vibrante.
De nombreux sentiers sillonnent les forêts environnantes, menant à des points de vue panoramiques d’où nous admirons la beauté des cascades, même petites.
Notre guide nous offre quelques cabosses du cacaoyer.
La Cascade São Nicolau
La route asphaltée EN3, en provenance de la capitale, se termine à Roça Saudade.
Mais elle se continue par une large piste en terre praticable en toute saison qui mène à São Nicolau.
Randonnée PP MZ 09
Ces sentiers sont identifiés PP (pour Percurso Pedestre, Parcours Pédestre) MZ (Mé-Zochi) 01 à 09.
Départ de notre bungalows, à travers la forêt, puis un passage dans le village de Trindade. Le but est de rejoindre une autre forêt, et RV chez Antonio Vaz.
Les enfants (Gaspard, Camille, Arthur et Daniel) apprécient beaucoup notre parcours signalisé, avec ses marques jaunes en partie dissimulées par les feuillages. Ils ont vite compris qu’il faut détecter la double barre jaune indiquant la suite du chemin à prendre.
Et faire attention ou l’on pose les pieds!
Nous apprécions cette randonnée très nature, avec le calme, la pénombre de la forêt et les chants d’oiseaux.
Également nous admirons la végétation intense et de la présence d’arbres hauts et touffus, et même les cacaoyers.
Ce sentier nous conduit à une cascade.
Mais avant tout, nous traversons une rivière à pied pour rejoindre juste à coté la Cascatas d’Antonio Vaz.
Antonio et sa femme nous ont préparé un déjeuner très local juste à coté de la rivière et sa petite cascade.
Les enfants ont bien joué dans la rivière, c’est super agréable
Le marché de Peixe
Le marché de Peixe est très vivant, nous y trouvons de tout. Mais il est mal vu de prendre des photos … Ce marché aux poissons est un spectacle en soi, où les pêcheurs vendent leurs prises du jour et où les experts filètent de gros thons. L’arrivée des poissons est incroyable !
Plages au village de Morro Peixe
Premier arrêt sur la plage, « Praia do Morro Peixe ». Les enfants jouent avec le cerf volant et de jeunes locaux se joignent à eux. C’est sympa de voir les enfants jouer ensemble. Oups, le cerf volant atterri en haut de l’arbre, pas de soucis pour les 2 jeunes santoméens.
En quelques secondent, ils arrivent en haut de l’arbre pour libérer le jouet. Merci.
Puis nous nous sommes dirigé par une chemin étroit, très cahoteux mais accessible vers la plage voisine, plus grande : « la plages de Tamarindo« ,
Petite baie protégée ou l’on peut se baigner dans les eaux chaudes et limpides de São Tomé.
Nous avons adoré notre première baignade, avec en bonus une noix de coco pour se désaltérer.
Quel beau sable clair, doré et bordé de cocotiers .
Emplacement avec avec un parking et une aire de pique nique, endroit calme et paisible
Déjeuner juste à coté au Monte Mar Restaurante, avec une vue sur les plages avoisinantes: l’océan et le Monte Morro Peixe.
Cuisine délicieuse avec un petit côté gastronomique, produits locaux ( du jardin et de la pêche).
São Tomé
À São Tomé, la capitale, sur la côte nord-est de l’île du même nom
Une capitale chargée d’histoire et de charme colonial qui mérite une halte.
Située au nord-est de l’île, São Tomé est la capitale vibrante de l’archipel de São Tomé-et-Principe.
Fondée en 1485 par les navigateurs portugais, elle abrite le plus grand port du pays, véritable carrefour économique et culturel.
Les couleurs sont partout, sur les murs, dans les vêtements, avec le jaune vif des taxis, les pâtisseries, les légumes sur le marché. jusqu’au sympathique brouhaha de la rue qui semble lui aussi avoir des couleurs!
Le marché couvert (Mercado Municipal) est fermé actuellement pour travaux
Autres bâtiments
Le palais présidentiel : résidence officielle du président de São Tomé-et-Príncipe. Ce gigantesque édifice rose est flanqué d’immenses palmiers qui se balancent. Construit à l’origine pour le gouverneur de São Tomé-et-Príncipe à la fin des années 1800.
Egalement connu sous le nom de : Palais du peuple ou du gouvernement.
La cathédrale de São Tomé est une belle église à l’architecture coloniale portugaise, dotée de deux flèches jumelles
« Cathedral of São Tomé » c’est la cathédrale Notre-Dame-de-Grâce du diocèse catholique romain de Sao Tomé-et-Principe.
Construite au XVe siècle par le chevalier portugais Álvaro Caminha
L’église des pêcheurs (fisherman’s chapel) se situe sur la cote, juste au bord de l’eau, sur ce qui était autrefois une élégante esplanade .
Il y a juste de la place à l’intérieur pour un autel, pas de sièges. Apparemment ces chapelles étaient une caractéristique des villes de pêcheurs portugaises.
Cette chapelle de pêcheurs est remarquablement conçue avec sa structure en forme de voile. Elle date de l’époque portugais.
Promenade agréable le long de cette impressionnante baie « Ana Chaves », actuellement en réparation. Très belle vue vers le centre de São Tomé depuis cette petite « praia São Jaoa », et ses bateau. Nous sommes juste à coté de la chapelle des pécheurs.
Les statues
Sur la place du musée du musée national, et devant le fort São Sébastião se trouvent 3 grandes statues en pierre des navigateurs portugais João de Santarém, Pêro Escobar et João de Paiva, dont les noms sont liés à la découverte de l’archipel.
Petite plage, la praia PM juste à coté du musée
Estátua do Rei Amador.
Au rond point de l’indépendance, trône la statue du roi Amador, le héros de la lutte anti-esclavagiste.
En 1595, un captif né sur l’île, Amador prend la tête d’une insurrection d’esclaves (armée des “Angolares” )et embrase l’île.
Le 14 juillet, il se proclame Roi de São Tomé et organise son armée en quatre unités de combat
Mais l’insurrection est réprimée et Amador est capturé le 04 janvier 1596, puis exécuté sur la place publique par les Portugais.
Il n’empêche que la tête d’Amador Rei (une légende fait de lui un roi) figure sur des billets de banque du pays.
Le 03 février: La Journée des Martyrs de la Liberation (Martires da Liberdade) est un jour férié dans la nation insulaire de São Tomé-et-Principe.
Commémoration du massacre de Batepá en février 1953. La première commémoration date du 3 février 1975, avant même l’indépendance, proclamée le 12 juillet 1975
Casa Luis Luis et Catarina ont été d’excellents hôtes
Moment tranquille le soir dans le salon.
Le petit-déjeuner était excellent, servi dans le jardin au bord de la piscine. Très bons moments dans la piscine avec les enfants. Les chambres sont climatisées et spacieuses. Soulignons la gentillesse et la serviabilité de l’hôte
Le chocolat
L’histoire de São Tomé est intimement liée au cacao depuis le XVIᵉ siècle. Introduites par les colons portugais, les premières plantations ont fleuri grâce au climat équatorial et aux sols volcaniques fertiles de l’île. Rapidement, São Tomé est devenue l’un des plus grands producteurs de cacao au monde, gagnant le surnom évocateur « d’Île Chocolat »
Les temps ont bien changé … et la production a diminuée. Après l’indépendance en 1975, la filière est tombée en déshérence
Mais l’île offre un chocolat pure origine fort du label bio-équitable.
Aujourd’hui, l’île ne produit plus que 5000 tonnes de cacao, la productivité est donc un défi majeur pour l’avenir de la filière. (en 1913 à 36.000 tonnes. ) Une partie de la production est exportée sous forme de fèves de cacao de haute qualité, souvent certifiées biologiques et/ou commerce équitable.
Le cacao est cultivé par des petits producteurs organisés en coopératives, ainsi que sur quelques « roças » réhabilitées qui misent sur une production d’excellence et parfois sur le tourisme.
Les cabosses, en forme de ballon de rugby, abritent une quarantaine de fèves.
Dégustation du chocolat à la boutique
Du cacaotier à la tablette, tout est fait sur place. Diogo Vaz propose des chocolats exceptionnels en bouche et aux arômes singuliers. Situé au cœur de l’île São Tomé-et-Principe, l’entreprise Diogo Vaz produit son cacao tout en respectant l’environnement.
L’envolée spectaculaire des prix du cacao sur le marché international en 2024 et début 2025 représente une aubaine considérable pour ce petit État insulaire.
